ニラとスイセンの見分け方を詳しく解説！間違えないための注意点も

ニラとスイセンは見た目が非常に似ており、パッと見ただけでは見分けがつかないことがあります。どちらも食べられる植物であれば問題ありませんが、スイセンには猛毒成分が含まれています。

間違えて食べることがないように、見分け方を把握しておくことが大事です。本記事では、ニラとスイセンの特徴や見分け方を紹介します。食中毒の症状や、間違えないためのポイントも説明しているため、しっかりチェックしておきましょう。

ニラは普段からよく見る野菜で、日本では古くから栽培されています。原産は東アジアだといわれており、中国など日本以外の国でも、なじみのある野菜です。真っ直ぐに伸びる長い葉が特徴で、独特な匂いを発します。

暑さに強いため、春から夏にかけて著しく成長します。カロテンやビタミン類など、栄養成分も豊富です。ヒガンバナ科に属しますが、ユリ科に分類されることもあります。一方、スイセンの原産地は、スペインやポルトガルなどの地中海沿岸地域です。

冬から春にかけて花を咲かせる多年草で、花の中心がラッパのような形をしています。葉はニラに似ていますが、ニラのような強い匂いはありません。花が咲くとほのかな甘い香りが漂い、香水の原料として利用されることもあります。

スイセンには、リコリンやタゼチンといったアルカロイドが含まれています。アルカロイドとは、窒素を含んだアルカリ性を示す有機化合物の総称です。動物に対して毒になるものが多く、ジギタリスやトリカブトなどにも含まれています。

スイセンに含まれているアルカロイドは猛毒で、特に茎や球根部分に多く存在しています。潜伏期間は30分と短く、口にすると比較的早く症状が出るのが特徴です。下痢や嘔吐、頭痛などの症状が起こり、摂取量によっては死に至ることもあります。

スイセンの毒の致死量は、一般的な成人で約10gです。スイセンによる食中毒事故は全国各地で起こっており、死亡者が出た例もあります。厚生労働省の統計によると、スイセンを食べて食中毒になった人は、平成21年〜30年の間で約180人です。

2016年の5月には、庭で採取したスイセンを食べた60代の男性が、亡くなっています。食中毒を防ぐためにも、ニラとの見分け方をしっかりと把握しておくことが大事です。

また、スイセンにはシュウ酸カルシウムも含まれており、触ることで皮膚炎が起こることもあります。肌が弱い人は、直接触れないようにしましょう。

ニラとスイセンの葉は非常に似ていますが、よく見ると違いもあります。スイセンの葉はニラよりも厚く、横幅が広いところが特徴です。ニラのほうが全体的に細く、触った感じも柔らかいという違いがあります。

また、スイセンの根元はニラに比べて太く、切ると断面が丸くなっています。根元だけでなく、葉先の見た目でも違いを見分けることができます。ニラの葉先は丸みを帯びていますが、スイセンの葉先は鋭く尖っています。

断面で確認するためには葉を切る必要がありますが、葉先を見れば収穫前に違いを判断することができます。見た目で見分ける場合は、まず葉先を確認してみるのがおすすめです。

ニラとスイセンは、根の部分にも違いがあります。ニラの根はひげ根ですが、スイセンの根は鱗茎です。鱗茎とは、玉ねぎのような形をした球根のことです。ニラの根は球状になっていないため、球根があったらスイセンだと思うようにしましょう。

また、ニラは球根がない分、手で引っ張ると簡単に抜けます。ニラがなかなか抜けなかったときは、根元に球根がついていないか確認してみましょう。

ニラには、「硫化アリル」という成分が含まれています。この成分は玉ねぎやにんにくなどにも含まれており、ツンとするような独特な匂いを感じます。見た目だけで判断がつかないときは、匂いを嗅いでみるのがおすすめです。

スイセンには硫化アリルが含まれていないため、ニラのような匂いはしません。葉に近づいただけで匂いがよくわからない場合は、一度葉をちぎってみましょう。

葉をちぎることで、ニラの匂いが一層強くなります。ちぎってもほとんど匂いがしなければ、スイセンである可能性が高いです。

ニラも花を咲かせますが、スイセンとは咲く時期が違います。スイセンの花が咲く時期は、だいたい11月中旬〜4月頃です。一方のニラは、8～10月頃に花を咲かせます。この開花時期の違いから、スイセンとニラを見分けることができます。

ただ、気温などによっても開花の時期がずれるため、確実な見分け方ではありません。匂いや見た目など、他の見分け方と併せて、確認すると良いでしょう。

ニラとスイセンは見た目や匂いで見分けられますが、判断に迷う可能性もあります。どちらか判断がつかないときは、無理に食べないようにしましょう。

もしも、口にしてから違和感を覚えたら、それ以上食べないことも大事です。間違えて食べてしまったら、すぐに病院へ行って診察を受けるようにしてください。

家庭菜園でニラを育てるときは、近くにスイセンを植えないようにします。近くに植えてしまうと、うっかり間違って収穫する可能性があるからです。ニラとスイセンは栽培場所をしっかりと分け、できるだけ離れた場所で育てるようにしましょう。

可能であれば柵などを設け、栽培場所が明確に分かるようにします。どちらの植物を植えたか忘れないように、名前を書いたプレートなどを立てておくのも良いでしょう。

菌が原因の食中毒は、加熱することで予防できることもあります。しかし、スイセンに含まれているアルカロイドは、加熱しても毒性は消えません。

そのため、しっかりと加熱調理をしたとしても、食べれば食中毒になってしまいます。加熱の有無に関わらず、スイセンは口にしないようにしましょう。

ニラとスイセンは、葉の形や断面、匂いや根の形状など、さまざまな違いがあります。見分け方を覚えておけば、間違えて口にすることもなくなります。また、家庭栽培をするときは、離れた場所に植えるなど、間違えない工夫をすることも大事です。

スイセンの毒は、わずか10gで致死量に達するといわれており、食べてしまうと非常に危険です。紹介した見分け方を参考に、誤食を防ぎましょう。