メジナはまずい？特徴や食べるときのポイント・美味しいレシピも紹介

釣り人に人気があるメジナですが、たまにまずいと言われることがあります。しかし、本当は美味しい魚で、刺身や煮付け、塩焼きなど、さまざまな食べ方を楽しめます。

では、なぜメジナはまずいと言われるのでしょうか？その理由や食べ方のポイント、おすすめのレシピなどを紹介します。

メジナは、スズキ目メジナ科メジナ属に分類されています。丸みを帯びたふっくらとした魚で、黒っぽい色が特徴です。しかし、生きている間は青緑に近い色で、死後に徐々に黒さが増していきます。

顔立ちが少し変わっていて、目と口の距離が近いという特徴もあります。昔はその見た目から、「眼近魚（メジカナ）」と呼ばれていました。その呼び名がなまり、現在の「メジナ」という名前になったようです。

夏の間はエビやカニなどを食べ、冬の間は海藻を食べて生活しています。大人になると60cm程度まで成長し、仲間と群れになって行動します。

国内に生息しているメジナは3種類ですが、どれも非常によく似た外見です。一般的には、「クチブトメジナ」をメジナと呼びます。

メジナは浅い岩礁域に生息している魚で、北海道以南の日本各地で見られます。特に島根県や石川県など、日本海西部での漁獲量が多いです。

メジナは2〜6月にかけてが産卵期のため、秋頃に栄養をたくわえて美味しくなります。旬は秋から冬にかけてで、この時期に獲れたものを「寒メジナ」と呼びます。

メジナはあまり市場に出回らず、時期や地域によっても価格が変わります。比較的安価ですが、旬を迎えたものは価格が高くなりがちです。100g当たり120円前後で売られていることもあれば、1尾が2,000円ほどで売られている場所もあります。

ただ、基本的には、1kg当たり1,000〜2,000円が相場のようです。この値段は旬を迎えた鮭と同程度の価格で、それほど高いわけではありません。

産地以外では販売されることが少ないため、近くのスーパーなどでは買えないことがほとんどです。食べたい場合は自分で釣るか、産地の漁港に行くのがおすすめです。

グレとはメジナの別称で、同じ魚のことを指しています。グレと呼ぶのは、主に関西や四国地方です。メジナは関東地方での呼び名で、正式名称でもあります。他にも地域によって呼び方が変わり、グレ以外にも多くの呼び名が存在します。

同じ関西地方でも京都は呼び名が変わり、京都だと「ツカヤ」という呼び方が一般的です。他にも静岡県の「クシロ」、山口県の「クロヤ」、山形県の「ナベワリ」などがあります。山形県のナベワリは、「鍋を割るほど美味しい」ことに由来しているようです。

メジナは、獲れた時期によって大きく味が変わる魚です。夏場に食べると非常に磯くさく、まずいと言われることがあります。しかし、旬を迎えた冬に食べると、刺身で食べても問題ないくらい美味しくなります。

なぜ時期によって味が変わるかといえば、夏と冬でメジナのエサが変わるためです。前述した通り、メジナは夏には甲殻類を、冬には藻などを好んで食べます。そのため、動物性のエサを多く食べる夏は、冬よりも匂いが強くなってしまうのです。

また、捌くときに内臓を傷つけても、強いくさみを感じてしまいます。間違って内臓を傷つけると強烈な匂いが発生して、身までまずいと感じてしまうのです。しかし、内臓を傷つけずに捌けば、刺身や塩焼きにして美味しく食べることができます。

上手に捌いたメジナを刺身で食べると、淡白な中にもほんのりとした甘さを感じるでしょう。脂も程良く乗っており、加熱するとふっくらとした食感を楽しめます。身だけでなく、白子や卵巣も美味しいと評判です。

メジナを美味しく食べるためには、内臓の下処理に気を付けることが最大のポイントです。内臓の中でも、特に胆嚢には要注意です。

間違えて胆嚢に傷をつけると、強烈な匂いが空気中にまで回ります。メジナを食べるときは、内臓に気を付けながら、慎重に捌くようにしましょう。

皮自体がくさいときは、火を通して食べるのがおすすめです。皮目がパリパリになるまで焼けば、くさみが減って美味しく食べられます。

しかし、同じ加熱調理でも、煮物だけは匂いが残ることがあります。くさみを消したいときは煮物ではなく、焼き物や揚げ物に利用するのがおすすめです。

魚には寄生虫がつきものですが、メジナには寄生虫がいる可能性は低いです。寄生虫は、エビやオキアミなどを介して魚に入ります。しかし、小さいメジナや冬の時期のメジナは、ほぼ海藻類を食べて生活しています。

そのため、寄生虫が体に入る可能性も低くなるのです。しかし、絶対に寄生虫がいないわけではありません。刺身で食べる場合は、新鮮なうちに内臓を処理してしまうのがおすすめです。

【材料】（2人分）

• メジナ 1/6尾
• A いりごま 大さじ2
• A 濃口醤油 大さじ3
• A みりん 大さじ3
• A 酒 大さじ1
• A 搾り生姜 少々
• ご飯 2合
• 海苔 適量
• 大葉 2枚
• ワサビ 適量

1. ボウルにAを入れて混ぜ合わせます。
2. そぎ切りにしたメジナの刺身を1に漬けます。
3. 丼にご飯を盛りつけ、2を乗せます。
4. 刻んだ大葉と海苔を散らし、ワサビを乗せたら完成です。

メジナを調味液に漬けて乗せるだけで食べられる、簡単な丼レシピです。普通の刺身とはひと味違った美味しさで、白いご飯が進みます。

搾り生姜を入れることで香りが爽やかになり、くさみも気にならなくなります。他の魚でも作れるため、いろいろな刺身でチャレンジしてみてください。

子どもから大人にまで人気がある、メジナの竜田揚げのレシピです。下味がしっかりついているため、そのままでも美味しく食べられます。

皮はついたままでも取っても、どちらでも大丈夫です。夕飯やお弁当のおかず、お酒のおつまみなど、幅広い場面で活躍してくれます。

メジナは魚自体がまずいわけではなく、匂いによってまずいと言われることがあります。しかし、内臓の下処理などをしっかり行えば、刺身にしても美味しく食べられる魚です。ただ、夏に食べると皮からにおいがするため、まずいと感じることもあります。

メジナを美味しく食べるためには、旬を迎える冬がおすすめです。冬に美味しいメジナを手に入れて、いろいろな料理に活用してみましょう。