カップヌードルのエビの正体とは？入れた理由や他の具材も紹介

日清食品のカップヌードルには、ひと口サイズの小さなエビが入っています。このエビの正体は何なのか、気になったことがある人も多いでしょう。

本記事では、カップヌードルに入った、エビの正体について解説します。なぜこのエビを使うようになったのか、その理由についても紹介します。

カップヌードルに入っているエビは、プーバランという種類のエビです。プーバランは主にインドの西海岸や、太平洋周辺に生息しています。海だけでなく、川や河口域で見られることもあるようです。

カップヌードルに入った姿を見ると小さく感じますが、実際の体長は125mmほどあります。生きているときは透き通っていますが、加熱すると鮮やかなピンク色に変わります。

カップヌードルが開発された時代は、プーバランは高級食材として扱われていました。しかし、現在ではインスタント食品やエビシュウマイなど、身近な食品に利用されています。

「高級感があってめでたい」という理由から、エビはカップヌードルの具材に採用されました。しかし、エビといっても、その種類は数え切れないほどあります。当時、60種類のエビが候補に挙げられ、試食が繰り返されました。

実際にフリーズドライしてお湯で戻したところ、プーバランが最も色や味が落ちなかったそうです。また、運搬時に形が崩れることもなかったため、正式にプーバランが具材として使われるようになりました。

カップヌードルのプーバランには、背腸が残っていることもあります。しかし、背腸は食べても害はなく、味にも大きな影響はありません。もしも背腸があったとしても、そのまま食べて大丈夫です。

また、フリーズドライした背腸は組織が壊れているため、取り除くことは困難です。無理に取り出そうとするとボロボロになるため、気にせずに食べたほうが良いでしょう。

カップヌードルの具材といえば、「謎肉」が有名です。具材が公表されていなかったため、いつからか「謎肉」と呼ばれるようになりました。ただ、2017年に日清食品から公式発表があり、謎肉の原料が判明しました。

公式サイトによれば、謎肉の原料は豚肉と野菜、大豆タンパクだということです。これらをミンチ状にして味付けしたものが、謎肉の正体です。正式名称は、「味付豚ミンチ」といいます。

カップヌードルに入った卵は、ふわふわとした軽い食感が特徴です。スクランブルエッグを熱風で乾燥させることにより、ふわっとした食感に仕上がっています。卵が入ることで味がまろやかになり、見た目も鮮やかになります。

「ほぼイカ」は、カップヌードルのシーフード味に使われています。「ほぼイカ」とはその名の通り、まるでイカのような味と食感を持った食材です。その正体はイカ風味のかまぼこで、主な原料はイカとスケトウダラのすり身です。

一応イカは入っていますが、完全なるイカではありません。卵と同じく熱風乾燥をさせ、イカのような食感を再現しています。ちなみに、カップヌードルのシーフード味には、「ほぼイカ」だけでなく本物のイカも入っています。

カップヌードルのカレー味の代表的な具材が、角切りになったポテトです。ジャガイモのホクホクとした食感が特徴で、カレー味のスープとの相性抜群です。

カップヌードルのポテトは、「減圧脂熱乾燥法」という製法で作られています。この製法で作ると、ジャガイモが焦げずにきれいな色に仕上がります。

カップヌードルに入っているエビは、インド近海で獲れるプーバランという種類のエビです。プーバランはフリーズドライしても質が悪くならず、カップラーメンには最適なエビだといえます。

カップラーメンに入れてもしっかりとした旨味があり、満足度を上げてくれます。他の具材と一緒に、改めてその美味しさを堪能してみましょう。