はちみつが固まる原因を調査！簡単に戻す方法や保存の仕方も！

はちみつを保存しておくと、いつの間にか白く固まってしまうことがあります。固まってしまうと食べて良いのか迷うこともありますが、原因や理由を知っておけば無駄に捨てることもなくなります。

本記事でははちみつが固まる原因や理由、簡単に元に戻す方法などをまとめました。上手な保存方法も紹介しているので、ぜひ参考にしてください。

はちみつが固まってしまう理由は、ブドウ糖の「結晶化」という現象が原因です。温度が低ければ低いほど固まりそうなイメージがありますが、一番結晶化しやすい温度は14〜16℃くらいです。それよりも低い温度になると結晶化が緩やかになり、マイナス18℃より低くなると結晶化しなくなります。

逆に、常温で保管した時に一番結晶化しない温度は、18〜24℃くらいです。また、古いはちみつは水分量が少なくなり、新鮮なものよりも結晶化しやすくなります。古くなると夏に常温で保存していても結晶化してしまうことがあるので、できるだけ早目に消費することが大事です。

ブドウ糖は振動によって結晶化が進むという特徴があります。そのため、振動しやすい家電の上にはちみつを置いておいたり、使うたびに振ったりしていると固まりやすくなります。

特に、冷蔵庫は常に細かい振動が起きるため、保管する時には注意が必要です。また、容器が大きいと使うたびに振動が起こってしまうので、小さい容器に詰め替えて使うと結晶化の促進を抑えることができます。

同じはちみつでも、すぐに固まるものと固まりにくいものがあります。この理由は、中に含まれているブドウ糖の量の違いです。はちみつの結晶化はブドウ糖が原因ですので、ブドウ糖が多いものはそれだけ固まりやすくなります。ブドウ糖が多いはちみつの原料は、ナタネ、ウド、ヒマワリなどです。

逆にアカシヤ、リンゴ、レンゲ、ラズベリーなどはブドウ糖が少なく、結晶化しにくくなります。他にもクローバー、トチ、ミカン、マヌカハニーなどがありますが、これらのブドウ糖はちょうど中間くらいの量です。

また、大量生産される商品の中には、ブドウ糖が多くても固まりにくい商品があります。この理由は、不純物を取り除く際に高温で処理されているためです。高温で加熱することではちみつの成分が壊れて、固まりにくくなるのです。

固まらないことは便利ですが、本来の風味や栄養素も少なくなってしまいます。健康目的で使う場合にはあまり適していませんが、料理の風味づけなどに利用する程度であればこういった商品でも十分でしょう。

はちみつが固まる理由はブドウ糖の結晶化によるものですので、成分や品質が変わったわけではありません。そのため、固まってしまったはちみつでも、問題なく食べることができます。ただ、そのままだとさすがに食感が悪いので、固まった部分を溶かしてから食べるのがおすすめです。

固まったはちみつを戻す方法で一番オーソドックスなのが、湯煎をする方法です。まずは容器の蓋を開け、水を張った鍋に入れて火にかけます。この時の火加減は中火から弱火にして、水を沸騰させないように気をつけましょう。

湯煎している間はスプーンなどで中をたまにかき混ぜて、はちみつの温度が均一になるようにします。すると、30分〜1時間ほどで元通りに復活します。容器がプラスチック製の場合は、鍋肌に当たると溶けてしまうので注意しましょう。できれば鍋底に皿などを敷いて、その上で湯煎をすると安心です。

湯煎している時間がない時に便利なのが、電子レンジを使う方法です。電子レンジではちみつを復活させたい場合は、使いたい分だけ別の耐熱容器に取り出して温めましょう。容器ごと加熱してしまうと、容器が溶けたり破裂したりする危険性があります。

また、一気に高温で加熱するため、長く加熱するとはちみつの栄養素が壊れてしまうこともあります。電子レンジの加熱時間は、大さじ1〜2杯程度だと10〜20秒くらいで十分です。いきなり長い時間加熱せずに、様子を見ながら少しずつ加熱するのが失敗しないコツです。

ホッカイロは時間がかかりますが、火を使う必要がない安全な復活方法です。また、湯煎やレンジのように温まりすぎることがないので、途中でいちいち様子を確認する手間も省けます。

やり方は、はちみつの容器にホッカイロを巻きつけて、その上からタオルで巻いて常温に置いておくだけです。薄手のタオルだと熱が逃げてしまうので、毛布や厚手のタオルを使うようにしましょう。そのまま12〜14時間放置しておけば、元通りに復活しています。

お風呂に食品を入れることに抵抗がなければ、湯船ではちみつを元に戻すこともできます。まずは容器の蓋をしっかりと閉めて、フリーザーパックなどに入れてお湯が入らないように封をしましょう。そのまま湯船に入れて、1〜5時間ほど放置すれば復活します。

鍋で湯煎するよりも時間はかかりますが、容器全体をしっかりと温められるので結晶をムラなく溶かせるというメリットがあります。また、わざわざ鍋などを用意する必要がないので、手間がかからずに便利です。

はちみつを元に戻す方法には、暖房器具で温めるというやり方もあります。はちみつを復活させるのに一番適しているのは、ネコや室内犬用の暖房器具です。これらの暖房器具はペットが火傷をしないように40℃くらいに保たれているため、はちみつを元に戻すのにちょうどぴったりです。

普通のファンヒーターなどでも使えないことはありませんが、吹出口付近は70℃くらいになるので置く場所には注意が必要です。ヒーターの他には、電気毛布や電気あんかを使って溶かす方法もあります。

はちみつを元に戻す時の注意点は、加熱しすぎないことです。あまりにも高温で温めてしまうと、はちみつの栄養素が壊れてしまいます。豊富なミネラルや酵素をしっかりと摂るためにも、結晶を溶かす時は低い温度からゆっくりと溶かすようにしましょう。容器がプラスチック製の場合も容器が溶けてしまうことがあるので、高温には注意が必要です。

また、急激に加熱してしまうと温度にムラができて、上手に溶けなくなってしまいます。一番多い失敗が、まだ結晶が残っているのに一部分だけサラサラになってしまうというパターンです。こういった失敗を防ぐためにも、いきなり高温にかけずにじっくりと加熱するようにしましょう。

はちみつを上手に溶かしたとしても、そのまま置いておくとまた固まってしまうことがあります。もう一度溶かすことはできますが、何度も加熱を繰り返すとはちみつの風味が落ちてしまいます。そうならないためにも、一度でしっかりと溶かし切るか、使う分だけ取り出して少量ずつ溶かして使うようにしましょう。

 

はちみつは常温でそのまま置いておいても腐ることはありませんが、食品衛生法によって賞味期限は設定されています。一般的な賞味期限は、だいたい2〜3年くらいです。腐らないといっても時間がたてば水分量が減り、質も劣化してしまいます。はちみつの大きな特徴である風味も失われてしまうため、できるだけ早目に消費するようにしましょう。

固まるのを防ぐためにも、18〜24℃くらいの場所で常温保存するのが一番です。棚の上のほうなど、なるべく温度が高めになる場所に保存しておくと良いでしょう。冬などは暖房のきいた室内に置いておくと、固まるのを防ぐことができます。

コンロや炊飯器の近くは常温よりも高温になってしまうため、保存には適していません。湿度も上がりやすく菌が発生しやすいので、これらの近くには置かないようにしましょう。また、直射日光ははちみつを劣化させる原因となるので、保管する場所に直射日光が届かないことをしっかりと確認してください。

はちみつが固まる原因や理由、その復活方法などをまとめました。固まってしまったはちみつは食べても問題ありませんが、やはりそのままだと使い勝手も食感も悪くなってしまいます。しかし、復活方法を頭に入れておけば、固まってしまった時でも元に戻すことができます。

また、固まるのを未然に防ぐためにも、しっかりとその原因や理由を知っておくことも大事です。はちみつを上手に保管して、最後まで美味しく使い切りましょう。