日本かぼちゃと西洋かぼちゃの違いは何？特徴と栄養価を比較検証

かぼちゃには日本かぼちゃと西洋かぼちゃの2種類があります。本記事では、2種類のかぼちゃの特徴の違いや見分け方を紹介します。日本かぼちゃと西洋かぼちゃの違いを把握して、それぞれを使い分けてみましょう。

日本かぼちゃは東洋かぼちゃとも呼ばれていますが、原産地はメキシコ南部から中央アメリカあたりだといわれています。日本に伝わったのは1541年頃で、ポルトガル船によって持ち込まれました。しかし、日本では原産地がカンボジアだと伝えられたため、カンボジアがなまってかぼちゃと呼ばれるようになったと伝わっています。

一方の西洋かぼちゃはペルーやボリビアあたりが原産地で、日本に伝わったのは日本かぼちゃよりもずっと遅れた1863年のことです。西洋かぼちゃはアメリカから伝えられ、その後の明治時代には栽培も始まり日本全国に広がるようになりました。

日本かぼちゃは表面がでこぼこしているのが特徴で、皮は黒のものもあれば白っぽいものもあります。粘度が高いので食感はねっとりとしていますが、味は西洋かぼちゃよりもあっさりとしているのが特徴です。日本料理と相性が良いため、特に料亭などで重宝されています。家で使う場合には、煮物や揚げ物などに使うと良いでしょう。

西洋かぼちゃは全体的に丸みを帯びており、皮はつるつるしていて緑っぽい色をしています。スーパーなどの店頭で売られているのは、ほとんどがこの西洋かぼちゃです。西洋かぼちゃはほくほくとした食感と甘みの強い味が特徴で、蒸し料理や炒め物、お菓子などのスイーツ作りに向いています。

カリウムの含有量は日本かぼちゃが400g、西洋かぼちゃが450gとほとんど違いはありません。カリウムは摂りすぎたナトリウムを体外に排出してくれる働きがあるため、塩分を摂りすぎている人や高血圧の人に積極的に摂ってほしい栄養素です。また、体の中の余分な水分も排出してくれるので、むくみを抑えてくれる効果もあります。

ビタミンAの一種でもあるβカロテンは、日本かぼちゃには700㎍、西洋かぼちゃは390㎍と含有量にかなりの差があります。βカロテンには抗酸化作用があり、体の老化を抑えてくれる働きがあります。また、動脈硬化やガン、成人病などの予防にも効果があるため、βカロテンを多く摂りたい場合は日本かぼちゃのほうを選ぶと良いでしょう。

ビタミンCの含有量は日本かぼちゃが16mg、西洋かぼちゃが43mgで西洋かぼちゃに多く含まれています。ビタミンCは体の免疫力高めてくれるため、感染症やガンになりにくい体を作ることができます。他にもコラーゲンを作ったりメラニン色素をストップさせる働きもあり、美肌に効果があることでも有名です。

ただ、ビタミンCは水溶性であるため水に溶けだしやすく、調理している間に含有量が減ってしまいます。ビタミンCを多く摂りたい場合は、蒸し料理にしたりスープに使って汁ごと食べるようにしましょう。

ビタミンEの含有量は日本かぼちゃが1.8mg、西洋かぼちゃが4.9mgと、こちらも西洋かぼちゃのほうが多くなっています。ビタミンEには抗酸化作用や自律神経を安定させてくれる働きがあります。脂溶性で油と一緒に食べると吸収率が上がるため、炒め物や揚げ物などに使うと良いでしょう。

日本かぼちゃの100g当たりの糖質は8.1gで、カロリーは49kcalです。一方の西洋かぼちゃ100g当たりの糖質は17.1g、カロリーは91kcalとなっており、どちらかといえば日本かぼちゃのほうがヘルシーでしょう。

西洋かぼちゃのカロリーもそれほど高くはありませんが、できるだけカロリーを控えたい場合は日本かぼちゃを使うと良いでしょう。

日本かぼちゃと西洋かぼちゃは味と見た目以外にもさまざまな違いがあります。適した料理も違うため、どのような料理を作りたいかによっても使うかぼちゃを分けると良いでしょう。日本かぼちゃはあまり見かけることがありませんが、もし手に入ることがあればぜひ利用してみてください。