バルサミコ酢の賞味期限は？開封後の保存期間・方法もチェック！

バルサミコ酢はイタリアではアチェート・バルサミコと呼ばれており、日本語に訳すと芳香がある酢という意味になります。その名の通り独特の芳香を持った食用酢で、イタリア料理の隠し味や香りづけなどによく使われます。

この独特の香りは熟成されたブドウによるもので、ブドウを原料としているバルサミコ酢は果実酢として分類されます。ブドウが原材料であるためまろやかで甘みのある味をしており、酢の酸味が苦手な人でも比較的使いやすい調味料です。

同じくブドウを使った酢にワインビネガーがありますが、ワインビネガーはブドウ果汁に酵母や酢酸菌を加え、短時間で熟成させて作ります。

対してバルサミコ酢は酵母など余計なものは一切使わず、自然の発酵力を利用して樽の中でじっくりと熟成させる伝統的な方法がとられています。

まずはブドウの果汁を絞り、その果汁が半分量になるまで煮詰めます。その煮詰まった果汁を樽に入れて熟成させるのですが、熟成期間によってこの樽の種類を変えるのが一番の特徴です。

まずはオークの樽から始まり、クリ、サクラ、トネリコ、クワという順に徐々に小さい樽に移され、長い時間をかけてようやく完成します。これら複数の素材の樽に入れられることで、バルサミコ酢は他の酢にはない独特の香りを持つことができるのです。

バルサミコ酢はその熟成期間によってもランクが分かれており、最高ランクのものはアチェート・バルサミコ・トラディツィオナーレと呼ばれています。このトラディツィオナーレは最低でも12年間の熟成期間が必要で、その他にも使うブドウの種類や製造方法などが細かく法律で定められています。

このトラディツィオナーレの中でも熟成期間が長いものは更に高級品として扱われ、25年以上のものはストラヴェッキオと呼ばれています。

トラディツィオナーレと同じぶどうと製造方法で作ったものでも、熟成期間の短いものはトラディツィオナーレを名乗ることはできず、ただのアチェート・バルサミコと呼ばれます。

また、スーパーなどで比較的安価で買えるバルサミコ酢も、厳密に言えば本物のバルサミコではありません。ただし、決して粗悪品というものではなく、製造方法にこだわったり3～5年の熟成期間を設けたりと、出来る限り高級なバルサミコに近づけるように作られています。

酢はもともと酢酸菌のおかげで腐りにくく、日持ちしやすいという性質を持っています。日本で売られているものにはきちんと賞味期限が明記されていますが、未開封の高級なバルサミコ酢であればそこまで賞味期限切れを気にすることはありません。

ただ、高級品と違って安価な商品は熟成期間も短く色々と添加物が含まれていることもあり、高級品ほど長期間保存することはできません。安価なものだと5年ほどで質が変わると言われているので、5年くらいが味の質を保つ限界だと思っておけば良いでしょう。

他の調味料と同じように、バルサミコ酢も開封後は酸化が進んで味が落ちてしまいます。開封前ならば5年ほど持つ賞味期限も、開封後だと1～3年ほどで切れてしまうので注意が必要です。

この1～3年というのも保存方法により変動するため、保存方法が悪ければそれだけ傷むのも早くなってしまういます。例えば開封後に高温多湿の場所にずっと置いていた場合は、賞味期限内だったとしても質の劣化は免れません。

開封後は開封前よりも更に保存場所に気を使い、使うたびに質が劣化していないかをきちんと確認してから使用することが大事です。記載された賞味期限内であっても悪くなってしまうこともあるので、一度封を開けたら油断せずに早目に使いきることを心がけてください。

バルサミコ酢は高温多湿が苦手な調味料で、保存する場合は冷暗所に置くことが絶対条件となります。冬場であれば日光の当たらない場所で常温での保存も可能ですが、夏は常温だとすぐに悪くなってしまいます。そのため、一度開封したものは冷蔵庫に入れておくのがおすすめです。

冷蔵庫であれば一年を通して湿度が低く低温ですので、賞味期限も長くなります。開封後だけでなく、開封前のものも出来れば冷蔵庫で保存したほうが安心です。

バルサミコ酢は賞味期限が切れたとしても、すぐにダメになるものではありません。多少香りや味は劣るかもしれませんが、特に異常を感じなければ使っても問題はありません。

ただ、賞味期限が切れてまだそれほど時間がたってない場合ならそこまで気にする必要はありませんが、賞味期限が切れてだいぶ時間がたっている場合は注意が必要です。味や香りなどをしっかりと確認して、腐っていないことを確かめてから使うようにしましょう。

いくら腐りにくいとはいえ、保存状態が悪ければバルサミコ酢も腐ってしまいます。腐ったかどうかの判断基準は、味と香りと見た目の変化です。味が変わっていたり明らかに異臭がするような場合はすでに腐っている証拠となります。

また、酢の色が変わっていたり固まってしまっている場合も、腐っている可能性が高いので使わないほうが良いでしょう。これ以外にも、普段とどこか少しでも違うようなところがあれば使わないほうが無難です。少しもったいないですが、間違って使ってしまわないように早目に処分するようにしましょう。

バルサミコ酢を簡単に使えるおすすめの使い方のひとつは、パンにつけるソースとして使うことです。エキストラバージンオリーブオイルと塩コショウを一緒に合わせて混ぜるだけで、簡単にパンに合うソースを作ることができます。

このソースに好きな食材をつけて食べる料理をイタリアでは「ピンツィモニオ」と呼んでいて、パン以外にも野菜や魚、チーズなど色々な食材が使われています。どのようなものでも美味しく食べられるので、パン以外にも自分の好きな食材で楽しんでみましょう。

バルサミコ酢は料理の上からそのままソース代わりにかけて使うことができます。特にカルパッチョやカプレーゼなどに使うと風味が増し、見た目もおしゃれでお店で食べるような一品が出来上がります。

イタリア料理だけでなく和食メニューにも使うことができ、ポン酢や醤油の代わりに使うことで普段とはまた違った美味しさを味わうことができます。

そのまま料理にかけるだけでなく、他の調味料と合わせて煮込み料理やソテーなどのソースとしても使うことができます。バルサミコ酢を使ったレシピは数多くあるので、自分のお気に入りのレシピを探してみましょう。

バルサミコ酢はマリネ作りにもおすすめです。一般的な酢よりもまろやかでコクのあるマリネが作れるので、いつもとはまた違った味のマリネを楽しむことができます。甘いマリネ液が好きな人ははちみつを一緒に使っても良いですし、逆に酸味が足りないという場合はレモン汁などを加えると良いでしょう。

バルサミコ酢の賞味期限や保存方法をまとめました。バルサミコ酢の賞味期限は長く、適切に保管しておけば記載されている賞味期限が切れたとしてもすぐに悪くなるようなものではありません。しかし、保存方法を間違ってしまえばそれだけ賞味期限も短くなってしまうので、開封前でも開封後でも冷蔵庫で保存することが大事になってきます。

一度開封したバルサミコ酢でも冷蔵庫に入れておけばすぐには悪くなりませんが、やはり酸化は進んでしまうので出来るだけ早く使いきったほうが良いでしょう。バルサミコ酢はそのままソースやドレッシングとして使えるので、賞味期限が切れる前に日々の献立に役立ててみましょう。